Hydrogène : un fabricant intègre le réservoir directement dans les roues de ses engins de 24 tonnes

Un engin de chantier de 24 tonnes qui roule à l’hydrogène sans sacrifier sa benne ni sa cabine pour caser un réservoir encombrant : c’est le pari de HÖRMANN Vehicle Engineering. Le fabricant a trouvé une place inattendue pour stocker le gaz, un endroit que personne n’exploitait jusqu’ici.

HyWheelTank : des réservoirs d’hydrogène intégrés dans les roues des engins de 24 tonnes

La réponse tient en un mot : les roues. Avec son concept baptisé HyWheelTank, HÖRMANN Vehicle Engineering glisse le réservoir d’hydrogène directement dans le vide des roues d’un engin lourd, à la place classique où l’on trouve habituellement du vide ou des contrepoids. Sur une chargeuse de chantier de 24 tonnes, cet espace représente un volume conséquent, jusqu’ici totalement inutilisé pour le stockage énergétique.

Le fabricant HÖRMANN Vehicle Engineering et son concept innovant

HÖRMANN Vehicle Engineering n’en est pas à son coup d’essai sur les carrosseries et équipements pour véhicules industriels. En s’attaquant au problème du stockage hydrogène sur les engins lourds, l’entreprise cible un obstacle concret : sur un tracteur ou une chargeuse de chantier, la place disponible pour un réservoir classique est limitée par l’encombrement du châssis, la visibilité du conducteur et la répartition des masses. Plutôt que de rajouter un volume externe, l’idée consiste à récupérer un espace déjà présent sur la machine.

Exploiter le vide des roues pour stocker l’hydrogène

Chaque roue d’un engin de chantier de cette taille dispose d’un espace intérieur important, souvent occupé par de l’air ou par des masses d’équilibrage. HyWheelTank transforme ce vide en compartiment de stockage pour l’hydrogène comprimé. Le résultat : une intégration qui ne mord pas sur le châssis ni sur la charge utile de l’engin, et une masse mieux répartie sur les quatre roues plutôt que concentrée en un seul point.

Le chiffre qui pose le vrai défi : 700 bars

L’hydrogène gazeux embarqué sur ces engins est comprimé à 700 bars, une pression déjà exigeante sur un réservoir fixe. La transposer dans une pièce qui tourne en continu avec la roue change complètement l’équation mécanique.

Les défis techniques d’un réservoir tournant à 700 bars

Loger un réservoir dans une roue qui tourne pose une série de contraintes que le stockage classique n’a jamais eu à gérer. Le réservoir tournant doit résister à la pression de 700 bars tout en encaissant les forces centrifuges, les vibrations et les chocs propres à un usage de chantier, sur des sols irréguliers et avec des charges lourdes.

L’étanchéité devient également un point critique : il faut garantir un raccordement fiable entre une pièce mobile (la roue) et le circuit fixe qui alimente la pile à combustible, sans fuite ni usure prématurée des joints sur des centaines de milliers de rotations. Les ingénieurs doivent aussi composer avec la fatigue des matériaux, un réservoir en rotation permanente subissant des cycles de contrainte bien plus fréquents qu’un réservoir statique. HÖRMANN Vehicle Engineering travaille ainsi sur des matériaux composites capables d’encaisser ces sollicitations répétées tout en restant légers, un équilibre indispensable pour ne pas alourdir inutilement l’engin.

Applications sur les chargeuses de chantier et engins lourds

Chargeuse de chantier jaune 24 tonnes hydrogène

Le premier terrain de démonstration choisi est révélateur : une chargeuse de chantier de 24 tonnes, un engin lourd typique du BTP, où l’autonomie et la charge utile comptent autant que la robustesse. Sur ce type de machine, chaque emplacement gagné pour la propulsion hydrogène sans toucher à la capacité de travail représente un argument fort face aux solutions diesel encore dominantes.

La logique du HyWheelTank s’applique en priorité aux engins de chantier où l’espace est compté et où la décarbonation devient une exigence, aussi bien réglementaire que commerciale, pour les entreprises de travaux publics. En intégrant le stockage hydrogène dans une zone jusque-là négligée, le fabricant limite la modification du reste de la machine et facilite potentiellement le rétrofit d’engins existants.

Critère	Stockage classique	HyWheelTank
Emplacement	Volume ajouté sur le châssis	Vide existant dans la roue
Impact sur la charge utile	Réduction possible	Préservée
Contrainte principale	Encombrement	Résistance en rotation à 700 bars

Perspectives : du chantier aux tracteurs et au-delà

Si le concept fait ses preuves sur une chargeuse de 24 tonnes, rien n’empêche son extension à d’autres familles d’engins lourds. Un tracteur agricole, par exemple, partage les mêmes contraintes d’espace et de robustesse, avec un besoin d’autonomie souvent supérieur sur de longues journées de travail au champ. D’autres engins de chantier, pelles, niveleuses ou porteurs, pourraient bénéficier du même principe pour accélérer leur transition vers la propulsion hydrogène.

Cette innovation s’inscrit dans un mouvement plus large de mobilité hydrogène appliquée aux engins lourds, où plusieurs acteurs cherchent des réponses au défi du stockage embarqué. En misant sur un espace inexploité plutôt que sur un réservoir surdimensionné, HÖRMANN Vehicle Engineering ouvre une piste concrète pour combiner performance, autonomie et décarbonation dans le BTP, sans compromettre les capacités de travail des machines.

Stephane

Auteur spécialisé en finance et business, il analyse les sujets économiques avec pragmatisme et clarté.Son approche se veut factuelle, accessible et tournée vers des décisions concrètes.Il s’adresse à ceux qui cherchent à mieux comprendre l’argent, l’entreprise et les enjeux économiques du quotidien.

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